尔湾学区（IUSD）的 12 年级家庭如果打算让孩子申请早决定（Early Decision），最好在 11 月截止前先用目标学校的净价计算器估一次费用：早决定有约束力，录取后原则上要入学，而学校的正式助学金方案往往和录取结果同时到达。

早决定与净价：发生了什么

11 月是早决定的集中截止期。以几所学校为例：明德学院（Middlebury College）早决定一轮申请 11 月 2 日截止、助学金材料 11 月 15 日截止；卫斯理安大学（Wesleyan University）早决定一轮的申请与助学金都在 11 月 15 日截止；东北大学（Northeastern University）早决定一轮 11 月 1 日截止，FAFSA 与 CSS Profile 11 月 15 日截止。

这些学校的助学金截止日与申请截止日挨得很近，结果也在 12 月中旬前后与录取一起发出。家长如果等到放榜再看费用，就失去了比较的余地。

净价计算器对尔湾家庭意味着什么

美国教育部的「净价计算器中心」把净价（Net Price）定义为：学生就读一学年实际支付的金额，已扣除不需要偿还的奖学金与助学金。净价计算器放在各校网站上，家庭输入自己的情况后，可以看到与自己情况相近的学生上一学年实际支付了多少。教育部这一套院校费用信息工具是按照《高等教育机会法》（Higher Education Opportunity Act）的要求建立的，网站上可以按校名搜索各校计算器的链接。

两点需要分清：

  • 净价不是学费标价。 标价对所有人相同，净价因家庭收入、资产与学校政策而异。
  • 计算器给的是估算，不是承诺。 它依据上一学年的数据，正式金额以录取后的助学金通知为准。

各校的助学金政策差别有多大

同样是文理学院，各校公开的政策并不相同，这也是要逐校计算的原因：

学校 公开的助学金政策 估算工具
卫斯理安大学 满足符合条件学生 100% 的经证明需求，不含贷款；2024-25 学年获助学生的平均净费用为 25,122 美元 MyinTuition 快速估算，净价计算器做详细估算
明德学院 家庭年收入不超过 175,000 美元免学费；满足所有录取学生经证明的需求；约 50% 学生获得助学金 见学校助学金页面
东北大学 可申请提前助学金评估，不必先选早决定 早决定一轮窗口 10 月 18 日截止，11 月 1 日前给出结果

东北大学的提前评估还有第二个窗口：11 月 24 日开放、12 月 11 日截止、2027 年 1 月 1 日前给出结果，只适用于美国本国申请人；按成绩发放的奖学金无法提前估算。

早决定的约束与解除条件

查普曼大学（Chapman University）在早申页面写明：早决定协议需要家长与高中辅导员确认；早决定有约束力，但如果录取后家庭确定负担不起，可以解除早决定协议。各校措辞不同，签字前应读清目标学校的原文。

申请资助的两张表与截止时间

  • CSS Profile：College Board 运营，用于学校自己发放的非联邦助学金。家庭年收入不超过 100,000 美元可免费；否则首份申请 25 美元，每增加一所学校 16 美元。提交时间按美东时间计，应在最早一个截止日的午夜前提交。
  • FAFSA：联邦助学金申请。加州的 Cal Grant 以 3 月 2 日为截止日，与早申的 11 月截止日不同。

College Board 提醒，家长代填时最常见的错误是把「学生身份」一节按家长自己的情况作答；提交后发现错误，可以在账户首页通过「Correct Your CSS Profile」更正。

EDUBUS 对早决定净价估算的建议

第一，先算再签。 在早决定协议上签字前，用目标学校自己的净价计算器各算一次，把结果和家庭预算对照。早决定的约束力决定了这一步不能放到放榜之后。

第二，用学校自己的工具。 各校政策差别很大（例如明德学院的 175,000 美元免学费线），第三方估算无法反映这些规则。

第三，把助学金截止日写进申请日程。 明德学院的申请与助学金截止相差近两周，东北大学、卫斯理安大学的助学金截止都在 11 月 15 日，容易和申请截止混淆。

第四，提前准备报税材料。 CSS Profile 需要最近一年的报税表、W-2 与资产信息，家长可分次保存、分次填写。

CSS Profile 的开放时间与各校截止见CSS Profile 开放，早申 11 月提交，FAFSA 与 Cal Grant 见FAFSA 已开放，加州 3 月 2 日截止，高中四年的费用规划见教育经费按年规划。选校与早申轮次的整体安排见 EDUBUS 的大学升学规划服务。

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