私立大学的申请方案名目相近，约束力却完全不同。选错一种，可能在 12 月就失去比较录取与助学金方案的机会。以下定义来自 Common App 的官方说明，其依据是美国大学招生咨询协会（NACAC）对高等教育录取方案的定义。

先分两类

Common App 把方案分为两大类：

非限制性方案：学生不受限制，可以同时申请其他院校，并且有到 5 月 1 日的时间考虑各项选择、确认入读。

限制性方案：学生有责任自行确认并遵守相应限制。

其中，常规录取（RD）、滚动录取（RA）与提前行动（EA）属于非限制性；提前录取（ED）与限制性提前行动（REA）属于限制性。

四种方案的官方定义

方案 是否具约束力 官方定义
常规录取 Regular Decision 否 学生在规定日期前提交申请，在明确说明的期间内收到结果
滚动录取 Rolling Admission 否 学校收到申请即行审核，在整个招生周期中陆续发出结果
提前行动 Early Action 否 学生提前申请，在学校常规放榜日之前较早收到结果
提前录取 Early Decision 是 学生对第一志愿学校作出承诺：一经录取即入读。申请截止与放榜都更早
限制性提前行动 Restrictive Early Action 否 学生向优先考虑的学校提前申请并较早收到结果，但可能被限制再以 ED、EA 或 REA 方式申请其他学校；如获录取，可在 5 月 1 日前确认

Common App 面向秋季入学的新生申请者提供的方案包括：两种提前录取（ED I 与 ED II）、两种提前行动（EA I 与 EA II）、限制性提前行动、滚动录取、常规录取，以及面向 11 年级学生的提前入学。转学申请则建议使用常规录取与滚动录取。

选择时要想清楚的三件事

第一，ED 的承诺是真的。 它的定义就是“一经录取即入读”。这意味着家庭在 12 月就要接受该校给出的助学金方案，无法与其他学校比较。财务上不确定的家庭应慎选。

第二，REA 的限制由学校定，不由学生猜。 各校对“可以同时申请哪些学校”的规定不一致，有的允许申请公立大学的 EA，有的不允许。以目标校招生页面的原文为准。

第三，5 月 1 日是非限制性方案的共同确认期限。 这条线决定了比较的窗口有多长。

加州大学没有提前批，所有申请共用 11 月 30 日的截止线，时间线见 加州大学申请时间线。

EDUBUS 的建议

EDUBUS 的判断是：早申请方案的选择本质上是一道排序题，而不是一道提高录取率的题。只有当一所学校在学术匹配度与家庭财务两方面都排在第一、且不需要比较助学金方案时，ED 才是合适的。其余情况下，EA 与 REA 提供了提前拿到结果而不牺牲选择权的路径。选校与方案的搭配见大学申请规划。

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