研究机构 Hildreth Institute 于 2026 年 10 月 20 日发布「就读费用透明项目」（Cost of Attendance Transparency Project）的三份报告，比较 5,235 所大学公布的生活费估算，发现同一地区的学校常常相差明显。尔湾家庭正用就读费用与净价比较早申学校，这项研究提醒：生活费一栏的差异未必是真实开销的差异。

大学生活费估算差异影响哪些学生和家庭

受影响的是正在比较各校费用的 12 年级家庭。按联邦法律，大学公布的就读费用（Cost of Attendance）必须包含住房、伙食、交通等生活费的估算，住校外的学生也要算进去。这些数字是估算而非实收费用，但决定助学金上限，也是净价的计算基础。新闻稿指出，在研究涉及的多数类型学校里，学费不到公布就读费用的一半。

报告的主要发现有三点：

  • 特点是不一致，而非普遍偏高或偏低。 同一地区的学校可能公布差别很大的生活费，生活成本不同的地方也可能出现相同金额。全国来看，高于研究基准的估算更常见，但明显低于基准的也不少，与基准接近的学校不到四分之一。
  • 为全体学生定一份预算本身就难。 学校要在数据来源、住房与交通假设上做取舍。
  • 统一口径不等于更准确。 州或系统层面的统一方法能提高一致性，但未必更贴近当地开支。

报告也说明，基准只是统一参照，偏离基准不代表估算不符合个别学生的需要。

大学生活费估算：现在该做什么

拆开就读费用再比较。 把学费、住宿伙食、交通与个人开支分开看。以加州大学（UC）为例，官网公布的 2027–28 学年加州居民平均费用中，学费为 16,278 美元，校内住宿与伙食为 21,700 美元，校外住宿与伙食为 20,400 美元；书本与文具 1,400 美元，个人与交通开支住校内为 3,900 美元、住校外为 4,800 美元。

按自家情况调整生活费。 在尔湾走读、住校或去外州读书，生活费差别很大。用净价计算器时，把生活费换成自己的实际预期再比较。

生活费估算会影响助学金上限。 估算偏低的学校，算出的需求和助学金也可能偏低；实际开支明显更高时，可向助学金办公室说明。

费用比较见 EDUBUS 的大学升学规划服务；净价计算器的用法见早决定之前先算净价：家长用好净价计算器。

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